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“你替焕跑腿，得有凭证。”姬焕的声音淡得很，“丢了要罚。”
花颂声将小印贴身收好，又看了一眼姬焕此刻的神情。灯火下，姬焕的面容比平日更沉静，像一口深潭，连月光都照不透。
“殿下在想北疆的事？”
姬焕没有否认。
“秋粮不到，贺将军撑不了多久。”花颂声靠在门框上，“殿下打算怎么办？”
“焕已经让贺延昭就地征粮。”姬焕走回案前坐下，“北疆各州郡的常平仓还有存粮，先挪用，事后从京城补发。”
“常平仓的粮是备荒用的。挪了，若今年北疆遭灾——”
“焕知道。”姬焕打断她，声音冷了下去，“所以焕只给他半个月的量。半个月之内，焕会让工部的粮草到北疆。”
花颂声看着她。姬焕说这话时语气平淡，但花颂声听出了底下的杀伐之气。半个月内让工部的粮草出京，只有一种办法——把工部的人换掉。
“殿下要动工部？”
“焕换不了整个工部，动工部就是动宋瑞。”姬焕执笔蘸墨，“但焕可以动工部里某个人。”
她在纸上写了一个名字，推到花颂声面前。花颂声低头一看，是个陌生名字，官居工部郎中。
“此人掌管北疆粮草调拨，三年间经手北疆军需共计二十七笔，其中十九笔有克扣痕迹。焕已让沈渊查实。”
“所以殿下要——”
“抓一个，杀鸡儆猴。”姬焕搁下笔，语气中没有什么起伏，“明日焕离京，沈渊会以‘贪墨军饷’的名义将此人下狱。宋瑞会保他，但保不住。只要此人落网，工部其余人便不敢再卡北疆的粮。”
花颂声沉默了一息。
“殿下什么时候安排的？”
“你从北疆回来的第二日。”
花颂声看着姬焕。这人坐在灯下，面容清冷，语气平得像在说今夜的月色。可她说的每一句话，都是刀。这半个月，她一面谋划离京去玉龙雪山，一面在北疆布局，一面反间赵德，一面查工部贪墨。每一件事都是棋，每一个棋都落在她算好的位置。
“殿下，”花颂声忽然说，“你累不累？”
姬焕执笔的手顿了一下。
“焕没空累。”
花颂声没有再问。她走到门口，回头看了姬焕最后一眼。
“殿下早些歇息。明日要赶路，我可不背着你走。”
姬焕没有抬头，只嗯了一声。
花颂声推门出去。夜风拂面，她仰头看天。八月的夜空，北斗七星斜挂在天际，勺柄指向南方。那是玉龙雪山的方向。
身后书房中，姬焕搁下笔，起身走到暗格前。她打开暗格，取出三份文书重新看了一遍，然后拿起那张写着工部郎中名字的纸，与三份文书一并锁入暗格。
暗格深处，除了文书和帕子，还多了一样东西——赵德昨夜交出的蜡丸壳。壳是空的，但姬焕将它与那方染血的帕子放在一起。
帕子是花颂声的，蜡丸是赵德的。一个她信了，一个她留了。
姬焕合上暗格，熄灯。
黑暗中，她站在窗前，望着南方天际。玉龙雪山在千里之外，那里有她外祖母欠她的答案，有顾家的旧怨，有天机阁尘封十年的秘密。她不知道去了会听见什么，但她知道一件事——无论听见什么，她都会做出最有利的选择。
姬焕闭上眼。
她想起姬锐小时候在猎场追着她喊“皇姐”的样子。她想起赵德高烧时守在她床边三天没合眼的样子。她想起花颂声在天台寺流苏树下说“殿下在我面前不用哭”的样子。
三个人的脸，在她脑中一一闪过。
然后她睁开眼，眼中只剩下一口古井般的平静。
无非都是局中棋罢了。
同路西行
出长安城时天还没亮，三骑从北门而出，披着将散的夜色向西行去。徐吟扮作东家，骑一匹通体乌黑的骏马，素白衣袍外罩了件月白大氅，面上神色寡淡，倒也真有几分富商出行不愿多言的架势。姬焕换了身青灰布衣，头发以木簪绾起，腰间挂着一只旧算盘，一副账房先生的打扮。花颂声则一身玄色短打，腰间佩剑，马尾高束，策马跟在最后，目光不时扫向两侧官道。
三人出城后向西转南，沿渭水往蜀地方向走。白日赶路，夜间宿在沿途驿站或客栈。姬焕话极少，大多时候骑在马上看沿途风物，偶尔拿出随身携带的邸报翻看。花颂声注意到她看邸报时眉头会微微蹙起，那是京中有事发生的征兆，但姬焕从不说，花颂声也不问。
第三日傍晚，三人在一处山间客栈歇脚。
客栈不大，前不着村后不着店，只因为地处商道要冲，来往行商多在此过夜。掌柜是个圆脸中年人，见三人气度不凡，殷勤引到楼上最好的两间房。徐吟一间，姬焕与花颂声一间。
花颂声站在房门口，看着房中仅有一张榻，皱了皱眉。
“我睡门口。”
姬焕已经走进去，将算盘搁在桌上，头也没回：“不必。榻够宽。”
花颂声愣了一下，站在门口没动。
姬焕回头看她，眉梢微挑：“你怕什么？”
“怕殿下睡不好。”花颂声嘴上说着，还是迈步进了房，将剑靠在榻边，抱了床被褥铺在外侧。
姬焕没再说什么，坐到桌前拿出邸报继续看。花颂声靠在榻上，双手枕在脑后，望着房梁。屋里安静得很，烛火偶尔跳一下，把两人的影子投在墙上。
“殿下。”
“嗯。”
“京里是不是出事了？”
姬焕翻邸报的手顿了一瞬。
“工部那个郎中今早被沈渊下了狱。宋瑞连夜召集门生议事，京畿大营的几处要道被禁军封了。”
花颂声侧过头看她。姬焕说这话时语气平淡，像在念一段与自己无关的文字。但花颂声知道，京畿大营封路、宋瑞连夜议事，这意味着京城现在随时可能翻锅。
“殿下离京，沈渊压得住？”
“压不住也得压。”姬焕翻过一页邸报，“焕在玉龙雪山最多待五日。五日之内，沈渊只要不让宋瑞拿到兵权，焕就能赶回去。”
“若拿了呢？”
姬焕终于抬起眼，看向花颂声。
“那焕就不回去了。”
花颂声猛地坐起来。
“殿下说笑？”
“焕从不说笑。”姬焕将邸报折好放在桌上，起身走到窗前，推开窗。山间的夜风灌进来，带着松木和泥土的气息，“若宋瑞控制了京畿大营，焕回去便是自投罗网。到时候焕会在蜀地落脚，以百川盟为根基，与宋瑞分庭抗礼。”
花颂声看着她的侧影。月光从窗外照进来，在姬焕脸上落下清冷的光。她说这话时太平静了，平静得像在说一盘棋的胜负，可话里话外全是置之死地而后生的决绝。
“殿下早就想好了后路。”
“凡事留退路，是焕的本能。”
花颂声沉默了一会儿。她想起姬焕在江南的事、在北疆的事、在朝堂上的事，这人每一步都算好了退路，每一步都留了后手。可她把自己也算进去了。去玉龙雪山是险棋，若京中出事，她连皇太女的身份都保不住，到时候就是流亡之人。
“殿下，”花颂声忽然开口，“你信我吗？”
姬焕转过身来。
“焕若不信你，不会让你陪着去玉龙雪山。”
“那殿下信我多少？”花颂声从榻上站起来，走到姬焕面前。两人隔着一步的距离，月光与烛火在她们之间交织，“十分，还是三分？”
姬焕看着她。花颂声的目光很亮，亮得几乎灼人。她问这话时没有笑，也没有平日那种玩世不恭的随意，她很认真。
“焕不信任何人十分。”姬焕终于开口，声音比平日更轻，“但你比旁人，多两分。”
花颂声愣了一下，随即笑了。那笑容里有些无奈，也有些姬焕看不懂的东西。
“多两分。”她重复了一遍，“行，比没有强。”
她转身走回榻边，将外袍脱了搭在椅背上，只着中衣躺下。背对着姬焕，她将被子拉到下巴，闭上眼。
“殿下早些歇息。”
姬焕站在窗前看了她一会儿。花颂声的背脊线条利落，肩胛骨在薄薄的中衣下微微起伏。她没有再说话，走到桌边吹熄了蜡烛。
黑暗中，两人各据榻的一侧，中间隔了半臂的距离。
花颂声没有睡着。她听着姬焕的呼吸声，很轻，很稳，像一个人习惯了在任何环境中迅速入睡。她想起姬焕在宫中那间书房，案上永远堆着折子，暗格里锁着秘密，身旁围着算计。这人从及笄起就活在刀尖上，连睡觉都像在批折子——高效、精准、不留空隙。
可方才姬焕说“多两分”的时候，花颂声听出了别的东西。那“两分”不是信任，是姬焕能给出的最大诚意。她这人把真心切成碎片，分给不同的人，每一片都算好了用途。花颂声拿到的那两分，或许已经是最重的一块。
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