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    全场爆发出热烈的掌声。

    “真是精彩的表演，”贵族那边的执行官站了起来，“不愧为我们白夜国的勇士！”

    执行官称赞了一番，便转而回到庆典的主题：“——今日我们同会于此，为的就是为白夜国的王再度加冕，庆祝太阳之子回归大日御舆……”

    “你们原先有什么安排？”漂泊者见执行官发话，便悄声向旁边的阿倍良久问道。

    “庆典突然被贵族提前，准备不及，”阿倍良久叹息道，“如今也只能硬着头皮上，拖延时间，只可惜要毁了这次难得的庆典了。”

    “拖延时间也行，”漂泊者低声道，“那股势力大概也坐不住了，等行动完，他们可能就会出现了。”

    阿倍良久愣了愣，没问漂泊者作出这番判断的原因，只是神色又严肃了些：“那么，行动就是越早越好了。起码不能等离可琉踏上祭坛。”

    老人跟身后的侍从耳语了几局，侍从立刻心领神会，悄悄朝场地外缘去了。

    执行官似有若无地瞥了这边一眼，笑容扩大了些。

    他又说了一会儿，正准备结束讲话，场地边缘，一队全副武装的卫兵却突然冲了进来，包围住了整片场地！

    会场瞬间骚动起来。

    执行官露出了惊讶的表情，动作却丝毫不慌乱，似乎早有预料。他笑吟吟地看向冲进来的卫兵，语气冰冷地问道：“诸位卫兵擅闯典礼，意欲何为？”

    卫兵们并不做回答，只是摆出了迎敌的阵势。

    场地外缘的民众们见此阵仗，纷纷议论起来。

    “这是要做什么……”

    “……叛乱了吗？”

    “……不管是什么事情都不能扰乱这么重要的庆典吧。”

    执行官大概听见了自己想要的声音，上前一步，佯装诧异地“咦”了一声：“这卫兵的打扮似乎有些眼熟啊……”

    一位大腹便便的贵族立刻从位置上站了起来，惊道：“这，这不是阿倍良久大人的亲兵吗！”

    场中的目光瞬间集中到阿倍良久身上。

    “这可不是能随便污蔑的，”执行官听见答案，瞥了改良派这边一眼，随即冷冷地看向站起来的贵族，“阿倍良久大人围住典礼干什么！肯定不是——”

    阿倍良久站起身，声音洪亮：“是的，的确是我的亲兵。”

    场内一片哗然。

    执行官顿住话语，脸上却微微露出些满意的神色。他语气有些疑惑：“……阿倍良久大人这是在……”

    阿倍良久早已厌倦了跟这位道貌岸然的老政敌打交道，他转身面向露出不可思议神色的人群说道：“诸位白夜国的子民，请听我一言！”

    会场渐渐安静下来，所有人的目光都集中在这位德高望重的智者身上。

    “今日的祭礼是个骗局！”阿倍良久指向贵族席，“这些贵族所谓的‘回归太阳’，实则是要将太阳之子活活烧死！”

    人群陷入死寂，几秒过后，爆发出一阵惊呼。

    嘈杂声中，漂泊者注意到，中央王座上的那位，脸色没有任何变化，甚至连姿势都没有改变。

    果然有问题，他心道。

    贵族席上的几位贵族听到阿倍良久的话后，猛地站起，脸色铁青地指责道：“阿倍良久，你竟敢在如此神圣的场合污蔑白夜国的传统！”

    “传统？”阿倍良久丝毫不留情面地冷笑，“这根本不是传统，而是你们为了巩固权力编造的谎言！每一任太阳之子都在十岁时被推进‘太阳’，只因你们害怕他们长大后会夺回属于王室的权力！”

    会场彻底乱了。平民们交头接耳，有人震惊，有人怀疑，更多人则是茫然无措。

    “好了，大家冷静一下！”执行官摆摆手，扮起了“中立人”的模样，“阿倍良久大人，说话是要有证据的。没有证据就随意污蔑，阿倍良久大人应该知道是什么后果！”

    阿倍良久沉默了。

    他确实没有确凿的证据——贵族们提前了祭礼，本该搜集到的线索中断，打乱了他所有的计划。

    见老人无言以对，执行官露出胜利的笑容：“既然拿不出证据，就请大人把亲兵撤出会场，不要耽误庆典的良辰吉时！”

    改良派的成员面面相觑，不知如何是好。

    就在这僵持的时刻，王座上的离可琉突然开口了。

    “既然双方争执不下，不如按照白夜国最古老的传统——用竞技来决定真理。”

    他的声音平静得可怕，仿佛在谈论一件与自己无关的事情。

    “在大日御舆的见证下，双方各派三人，五局三胜。若贵族获胜，祭礼照常进行；若改良派获胜，则推迟祭礼，彻查此事。”

    会场外的平民已经乱了思绪，见“最高统治者”都发话了，顿时跟上节奏议论。

    “……我觉得这很公平。”

    “……是啊，本就是回归太阳的庆典——在大日御舆的见证下竞技，最能体现神明的意志。”

    阿倍良久脸色变了变。

    他知道这是个陷阱——贵族势力庞大，改良派几乎没有胜算。但在众目睽睽之下，他无法拒绝这个提议。

    况且，他本来的意图就是拖延时间，等“第三股势力”带来的变故出现。

    对面的执行官听见离可琉发话，还狐疑了一番。但弄清楚其中的利害关系后，他又重新露出了笑容：“阿倍良久大人意下如何？既然没有证据，不知大人那边，是否有面对神明的信心呢？”

    阿倍良久看了看漂泊者。少年微微点了点头。

    “……好。”老人平静下来，接下了贵族的战书。

    白夜国自古以来皆为贵族共和体制, 各姓氏的大贵族在白夜国沉入地底之前，就已经积蓄了颇为强大的人脉和财势。沉入地底之后，虽然遭遇重创, 但百足之虫死而不僵, 与平民比起来，贵族的资源仍然足够消耗。

    王朝更迭，特权流动，本是常态。在这片常年黑暗的荒原里, 更是如此。坠入地底的突生变故没能击垮贵族, 但坠落之后的各种资源任务分配却让贵族陷入了无法逆转的危机。在贵族统治摇摇欲坠之时，一位年轻的发明家却横空而出, 创造出了“大日御舆”。

    前所未有的光明驱散了地底的黑暗，人力第一次战胜命运, 这一次伟大的胜出让民众们欢呼雀跃, 忘却了暗流涌动的反抗情绪。贵族们没有料到这个意外，却抓住了这个风口，推举出“太阳之子”作为最高统治者。

    贵族们在名头上让了一步，实际上却以绝对之姿重新巩固了势力，并迅速建立起与“大日御舆”相配套的信仰与统治体系。

    谁也不会料到, 在几十年后的今天，依托于“大日御舆”死而复生的贵族，却要和建造“大日御舆”的发明家进行决斗。

    竞技开始。

    前两局，贵族派出的都是各家族的精锐战士, 改良派毫无悬念地落败。只要再输一局，就证明改良派的言辞皆为谎言, 太阳之子回归太阳的仪式就将如期举行。届时，离可琉将成为贵族统治的牺牲品, 改良派的关键计划流产，失去信用和民心，后续的改良计划也一定会被贵族截杀。

    第三局的结果，不仅代表着竞技的胜与败。

    “大人，我们要不然让那位上……”坐在阿倍良久身旁的一个男人瞥了漂泊者一眼，低声试探道。

    “……”

    阿倍良久顺着男人的目光看过去，只见那少年仍然静坐于席间，脸上并不见慌乱神色。

    “不行，”阿倍良久摇摇头，“他并不是白夜国的人，于理不合，于情也不合。”

    “可是，”男人有些着急，“这一局要是再输了，我们费尽心血建立起来的人心就难以保住了……”

    阿倍良久捏了捏眉心，正要说话，却听到右边传来一道声音。

    “放心好了，”漂泊者的声音不带有多少情绪，“虽说不知道‘那方人’的具体目的，但依他们的行事风格来看，若想要搅浑水，收渔翁之利，他们便不会让贵族太轻易地胜利。”

    “理虽如此，只怕万一，也不知道他们什么时候会出手，又会是怎么样出手……”阿倍良久皱着眉，“算了，事到如今，也只能赌一把。”

    两人正在说着话，王座上却忽然传来声音。

    “第三局，”王座上的“离可琉”突然说道，“我想看那位外乡人出战。”

    全场寂静了片刻，随即一片哗然。

    阿倍良久微微怔了片刻，对面的执行官则是皱紧了眉，眼神锁住王座上的男孩，似乎觉察出了什么不对劲的地方。

    “外乡人怎么能代表白夜国出战呢？”

    “是啊，这不合规矩啊！”

    “这对神明大人也不太尊敬吧，那位怎么会说出这样的话……”

    “离可琉”抬起手，会场慢慢安静下来。他缓缓勾起唇角，手指虚虚指向坐席中的漂泊者：“他戴着阿倍良久的信物，自然可以代表改良派。况且，听闻外乡人实力高强，想必神明大人也愿意观赏一场精彩的演出。”

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