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    李堰不由得撑住额头，长叹一口气。生平二十一年，却头回感到一股从肺腑漫过骨髓，升腾到肌肤之上的疲惫。

    他点着手指尖，仿佛在隔空招来什么。

    也罢！也罢！

    李堰轻啧一声，皱着眉，眼中含着一缕不快。

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    李堰却问：“那你所想，应当是什么样子？”

    李堰口中正塞着吃食, 只能点点头。

    梁稼道：“估计是方道虎多年守边，没有功劳也有苦劳，陛下不欲现在处置，又或是杨熹有什么打算，这才没撕破脸。至于那叶擎, 神策长史出身，任回乐县令也没什么稀奇。”

    梁稼心头轻轻绞了一下，在许多年后，又升起了一点点微弱的豪情。

    他抬起眼来，长睫扫在人心窝上。

    只不过，事已至此，早没留给任何人什么后悔的机会。

    他深深看向李堰，闭住嘴不说话了。

    “倒不全是我想的那样。”

    从前各县任免官吏不需上报朝廷请皇帝旨意，属实是太上皇给方道虎的逾矩之权。

    李堰当真是，有一股子不撞南墙不回头，见了黄河也不死心的气概……

    只是朝廷未免太过跋扈, 要敲打人也不是这么个敲打法……方道虎已然做足了姿态, 杨熹却偏偏要在同一日发难，还非得当着李堰与叶擎两个下属官员。

    他笑着，摸一摸李堰撑着额头的手，言辞乏力地宽慰着。

    “再说灵州之内，修河是个有油水的大活，给哪个县分多少钱粮，灵州之内有头有脸的人家都盯着。方道虎出面还能以刺史的官身压住这些人的心思，但若是你一个小小八品官……”

    “这就得看杨大人是来做什么的。他要诚如你所说，是皇帝手中一把快刀，仅仅是来灵州收拾方道虎并都督治河，没有别的打算，自然不会如此。”

    梁稼甚少如此正经地说这么老些话，李堰自然知道他绝非威胁恫吓——灵州之内的计较就足够一呛，更遑论又卷到皇帝和太上皇的争斗中。

    梁稼便知道再无可能劝得住。

    更何况，他并不害怕，也绝没有一丝后悔退缩的打算——任凭朝堂之中如何波诡云谲，汉月朗照秦关，长城蜿蜒山间，江河万古涛涛。他目下所作之事，终有一日要润泽一方，如何能因一点阴私谋断就废止不前。倘若惜身而误事，岂不成了自己最鄙夷的，尸位素餐之人？

    “若要是被我言中了……那就形如方道虎同历年四州都督打交道，闹到朝廷去的旧事罢。只不过太上皇是个面团儿性子，两边各忽悠忽悠，倒也没有所处置。但当今这位，可是子不肖父啊。”

    梁稼慢慢放松, 面上维持着那副神魂游离的表情，很没坐像地靠在椅子上。

    但若顷刻被几句言语吓退吓倒，这也就不是得他青眼的李安流了。

    梁稼眼见李堰垂眸，于一室热闹之中倏尔变成一尊玉雕般冰凉。那张漂亮的脸上神色明灭，牙关紧咬间，闪过微不可察的颓唐。但下一刻，年轻人的眼睛又像淬了火的黑铁，爆发出极刚硬的精光，而后再无动摇。

    当真是一点面子都不肯留。

    “我也就是说说，只不过有这个可能。杨大人不是你老师的旧相识么？又给你做了保举，想来不至于这么荒唐。”

    自己头回理事，便要遇上如此刁钻的局势么？

    灵州固然不是方道虎的一言堂，但来客如此行事, 也是时所罕见。历任四州都督难缠, 此灵州观察使来势汹汹又来意不明，更是绝非善类。

    “我先前劝你莫要插手，是怕这些事最后找到你头上。”

    “……会如此吗？”

    他定定看着李堰，又道：“要是不从，杨大人回去参他一本，说他轻慢天使，藐视君威，这倒是同你没关系。但要是指摘物资调配不力，则又是谁上书朝廷，奏请钱粮人调动的呢？”

    “要是从了，灌渠修整难免受累，到时皇帝追查下来。这二位是会自己扛着呢，还是把事儿一股脑推到主管河渠的人身上呢？”

    但历来都是一朝天子一朝臣的道理，更遑论方道虎还是太上皇的家臣。自然不可能在新帝这儿还有那么大的面子。

    梁稼伸手抚上他紧绷的小臂，好像在给什么受惊的动物顺毛一般。

    梁稼缓过劲来，撑着桌子直起腰：“今年的移民、徭役, 哪些不是要钱要粮的买卖？杨熹若是有些私下的想法，方道虎是从呢？还是不从呢？”

    是要再为了护着谁，同可能如山般压下来的算计，斗上一斗。