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他今年的上计述职还没写！
这是边军的惯例。每到年底, 各县各府各关口的都尉校尉就得摇动笔杆子, 将一年到头的军报、战绩、情报再行梳理串联, 完完整整交上一份述职。别看方道虎是个大老粗, 这件事可做得从不马虎。
往年，梁稼十月底就该动笔开始写，拖拖拉拉磨磨蹭蹭嘬牙花子到十一月底，头发掉了一大把，也能写出来交上去。
但今年十月底……他约莫刚从怀远回来，之后忙忙叨叨早把述职抛到九霄云外去。
果然淋了雨，脑子就不好使, 连这等大事都能忘了！
如今只恨不得给自己一巴掌，能抓回逝去的半个月。
都怪李堰！
他埋怨一圈，终于埋怨到一个最无辜的人身上。
只可惜军情机密，他不能看……要不倒是可以让他替我……
梁稼摇摇头, 打消了这个荒唐的念头。他望了望漆黑的屋内, 点点下巴，还是翻身上马，向着夜不收大营的方向疾驰而去。
于是过几日李堰上门拜访, 只见到了咿咿呀呀试图解释的梅叔, 与梁稼之特色鸡爪子划拉字写就的便条一封——
安流，为兄一切安好。现于夜不收营中书写上计述职，此事重大，没事莫来寻我。
但有急事可来。
他这还特意另起一行, 告诉我有急事可以去寻他……
李堰珍重地收起了这张言简意赅且没有错别字的便条，本来想问问什么叫“急事”，但回想起梅叔的舌头，遂立刻作罢。
还是自己悟去吧，他这么想到。
如今梁稼不在，李堰也进不去校场习射，想勤学苦练一番，给梁兄个惊喜的计划堂堂落空。
外出巡检河况，他走到哪里都有人丢下手里的活上前迎接，在他面前卖力表现讨好，一来二去反倒十分耽误事。
李堰这才慢慢明白，梁稼所言“有些事官身做不得”，是个什么意思。
在第无数次感慨了梁兄的先见之明后，李堰终于老实了。除了每日处理各县发上来的河况进度，再去梁稼家门前转一圈看看人回来没有，就是窝在家中，摆弄算盘，推演袁师那套半成不成的星位算法。
家中，谭素明是个坐不住的，叫他读四个时辰书可是要了他的命。李堰管教几日实在没辙，把他指去贺绳身边学工，好歹别闲着。
屋里总算太平了，可惜袁师的半吊子星位算法越推越不对。李堰算着算着一头雾水，脾气上来，一把扔飞了算盘。
木头框子落在床上，发出一声沉闷的响动。一旁整理内务的董其风向看过来，只见李堰头发散乱，弓背盘腿坐在一片扔得到处都是的草稿中，遂没敢吱声——他家三爷什么都好，就是这种时候脾气略显暴躁，千万不能去招惹。
这口气顺过来，李堰面色稍霁，拆了头发重新盘起，又抽了一张新纸，笔走龙蛇写信。
“我给袁师去封信。”
“可要我帮三爷送去？”董其风问。
“不用，”李堰在散乱的草稿中精挑细选出几张能用的，整理过后同信叠在一起。
“我出门走走，这几日……快坐化了！”
自打杨熹来了，灵武的官驿就热闹非凡，每日往来人马络绎不绝。李堰在门口逡巡片刻，待到闹哄哄的人少一些，方才踏入。他将信封好摆上柜台，文吏一见是发去长安的信，忙挤出一个谄媚的笑。
他搓搓手，朝一旁披甲做文武袖打扮的兵士使了个眼色，低声道：“杨大人手下带人清检货品呢，您要寄信去长安，约莫也得让他们过一过眼……”
“您这信上要是有什么旁人不便看的体己话，要不等等过了这阵子再寄？”
李堰一哂：“我这信是发给我老师的，倒是不怕查，他们爱看叫他们看去。不过这货品，是只检从灵州发到长安的，还是都检？”
文吏一缩脖子：“嗐，我们哪敢多打听，人家要检什么，咱们都候着……不过，前日倒是到了您的东西，是从许州发过来的。本来应当尽快交给您，但这不是……”
许州！是师门回信了！
李堰不由得为之一振。
文吏觑着李堰骤然明快起来的脸色，也知道这东西重要，于是提议道：“要不您找他们问问，兴许今日就能一并拿走呢？”
“嗯，我问问去，”李堰笑着把信推给他，“怎么查检都不妨碍，只有一点，里面一共五页纸，千万别给我弄丢了！”
文吏应了一声：“您放心，我一定亲自盯着。李大人……”
他欲言又止。
“怎么了？”李堰问。
文吏挠一挠头，有些腼腆：“给贺伯的请赏，是您办的吗？”
李堰一愣，他只知道杨熹给贺绳请了赏，却不知道具体赏赐了什么。本以为要再过一阵才有回信，却不想如今连驿站中的文吏都知道此事。
“怎么忽然问起这个来？”
文吏道：“啊呀，前日来了一队骑兵，打扮那叫一个威武神气。领头的带了一张极漂亮的布，有人说那是圣人的圣旨。他身后还有押送银钱的，跟走镖似的。银钱在我们这儿过了单，就和圣旨一起送到杨大人那儿。晚上就传出消息来，说贺伯和他徒弟们，要么得万钱，要么赐家中一子脱匠籍……”
“当时有人看见了，说贺伯高兴得满脸通红，像喝了酒。”
李堰问：“那贺工选了什么？”
文吏答：“肯定是脱匠籍呀！他就那么一个儿子，自小聪明，若不是身份所限，估计也能去考科举当官呢！”
李堰闻言，也笑道：“那么我也为贺工高兴。其他人呢，可还满意？”
文吏道：“都满意着呢，不过就是那个王芳，从来就他事儿最多。这会儿又闹起来，说凭什么外来的河工又有赏钱又能脱匠籍，倒了他们，就得二选一了。”
“贺伯把他臭骂一顿，说人家远道而来，你安坐家中，也好意思开口挑剔？当着一众人的面，好悬没给王芳打死，最后还是那个顾改川给贺伯拦下来啦。”
他想一想，嘟囔道：“要我说王芳这顿打挨得不怨，他是贺伯的徒弟，当着顾改川这群人的面议论赏赐，没得好像是贺伯不满意一样。”
“是这个道理，”李堰叹气道，“贺工手下精兵强将，难免得有一二不开眼的……不过这赏赐不是我为他们请的。是杨大人见了贺工之后，主动提的，说什么不能厚此薄彼。”
“我都不知道具体要赏什么，哪里能替人请赏呢？”
文吏圆睁着一双眼睛，愣了片刻，才结结巴巴道：“那杨大人……还是个好人嘞。”
“是吧，”李堰后退一步，潇洒挥一挥手，止住了文吏的絮絮叨叨，“你记得信的事。”
“一定办妥！”
文吏满面堆笑。
一旁核检货物的神策军士认识李堰，一听说他来找信件，低声吩咐一句，便有人拎来了一封信并一提布包袱。
军士吸了吸鼻子：“药材？”
李堰点点头：“对。”
军士拆了包裹装模做样翻检一番，又系好递给他：“冒犯李大人了。”
李堰接过包袱，问：“杨大人做什么要查这个？”
军士冲他一笑，却没答话。
……
出了官驿，李堰迫不及待展开信纸。此时正值午时，天幕澄澈瓦蓝，一丝遮蔽日光的云彩都没有，他盯着刺目的阳光，眯着眼一目十行，不由得有些心虚。
纸上前半部分是小叔叔的来信，一顿怒斥他只在有事时才记得给山上写封信，平白叫师长们担心。又嘱咐他收敛脾性，莫得罪了不该得罪的人。最后要他认真办差，莫堕师门清名。
好一顿啰嗦后，才说起正事。
信的后半部分是太玄观中最擅医术的月祥真人写就。老爷子八十好几，眼不花手不抖，写起字来力透纸背。内容言简意赅，只有三件事。
第一，从前的还魂之方极伤心脉，万万不可再用，不然脉案主人恐怕活不过四十岁。先附药方三帖，可同隆盛堂大夫商量择其一，配以针石，调养为上。其中两味药材在北边不好寻，随信附去。
第二，身上陈伤之痛，也与此人心病有关。若时时陷入幻梦之中，神仙难救，但若心病得治，疼痛自去大半。
第三，军卒疯病难以药石医治，非得离开战场，才有彻底痊愈的可能。此人因果加身，心病甚笃，医治以量力而行为上，莫要强求。
李堰霎时间顿住脚步，只感到脊背一阵发寒。低头一看，手掌中冷汗淋漓，氤开了一点点墨渍。他抱紧了怀中的药材，头脑眩晕之中，只记得那几句话——
恐怕活不过四十岁，
心病甚笃……莫要强求。
太阳惨白地高悬着，于眼前投下五颜六色光怪陆离的花斑。李堰撑住墙，慢慢蹲下，直至在街角缩成不起眼的一团。他勉力吐息着，要把肺腑中阻塞的寒气吹出去。
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