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    “两千八百斤？”

    从铸模中取出铁块全部称重，确认了这一炉共炼制出了两千八百斤生铁，三位被严晗特意找来、与铁炉打了一辈子交道的老铁匠都是面面相觑，愣在了当场。好半晌，其中一人才开了口：

    “这，这也太多了！”

    高炉在大琞并不稀奇，几处大型冶铁作坊都有，大小也不次于严晗他们建的这个，但一炉最多出生铁一千五六百斤，还从没有过超过两千斤的时候。今日这可是两千八百斤啊，都快翻了倍了！

    一炉能出多少生铁与矿石质量、燃料、温度都有关系，程颂虽然预料不到具体能够增产多少，但他们把风箱和焦炭都用上了，比起当前的冶铁方式已经先进了许多，增产应该是必然的。

    只是他和严晗的目的并不止是提高生铁产量，否则只折腾一个高炉就够了。

    “今日就把生铁投入矮炉吗？”

    严晗和程颂商量。

    “投吧，先不急着卖生铁，用矮炉试炼看看。”

    从高炉中炼好的生铁已经可以直接用来打造普通农具和铁锅之类的器具，但程颂他们之所以还建了矮炉，目标就不止是炼生铁。

    高炉炼制是将矿石和焦炭石灰石混合同烧。矮炉的设计是分离式的，原料和燃料分别投放。

    投入的原料是生铁，燃料是纯焦炭。

    按照程颂的设计，燃烧到足够的时间，由生铁炼制好的铁水出炉后会灌入特殊设计的铸模，隔层同时灌入水塔中的冷水，快速降温冷却后，铸成的就是钢。

    严晗之所以投入这么大的劲头建高炉，就是被程颂的批量快速炼钢理论忽悠的。

    他想象不出生铁不经炒炼锻打如何能变成钢，程颂也不好给他解释其中的化学原理。

    说不清楚就靠实践来检验！去年分别时，两个不差钱的主儿便定下了“建个冶炼炉，咱们试试”的隆重约定。

    如今生铁产量近似翻倍，严晗的激动不亚于老铁匠，对程颂那套理论也生出了更多信心。他迫不及待地安排工人将生铁投入矮炉，今日就开烧。

    生铁炼钢至少需要三四天的高火烧制，明日就是初十，程颂得先回去准备面圣了。

    ……

    圣旨只宣了程颂进京，这一次黎仁诚没办法陪着了，最多只能把人送到宫门口。

    “万事小心，如若有人故意激你的火气，退让一些也无妨。”

    马车内，黎仁诚压着眼底的忧虑，再次说道。

    这些话他之前已经嘱咐过了，但今日程颂上朝势必会遭受为难，而自己却没有资格陪着他一同进去面对，心中难免急切不安，少见地一再叮咛。

    “黎兄放心，我知道轻重。那些人盼的就是我失礼出错，岂会让他们得逞。”

    碍着画砚也在，程颂不好太出格，只能抓住黎兄手腕，使劲握了握。

    “少爷不用担心，严昭说今日他也会上朝，若是有人太过分，他会帮少爷的！”

    画砚对少爷的本事有信心，加上好朋友的承诺，他倒是真没觉着不安。

    到了宫门口，画砚抢在第一个，连下车凳都没用，小豹子般直接蹦了下去，神气十足地摆了个架势。

    如此特别的亮相，就为给他家少爷壮个声势！

    “薛公公好，劳烦薛公公了！”

    程颂黎仁诚跟着下了车，抬头就看到了等在宫门外的薛公公。

    昨天有太监特意去宅子找他们，说是宫里派来教授程颂上朝礼仪的，还提了薛公公特别叮嘱他们要耐心。

    程颂是仅有秀才功名的读书人，礼仪上只要不出大错就可以，无需学得太多。

    那太监离开前告诉程颂，今日薛公公会在宫门外等他，据说是皇帝亲自吩咐的。听那太监的语气，这份安排可算是天大的恩典。

    “不劳烦，皇上派的差事，咱家理应做好。程公子今日这身真是精神。”

    薛公公笑着赞道。

    初春天气不稳，墨色大氅内，程颂穿了一身月青色长袍。

    这是年底前新做的袍子，同色系的腰带袖口都绣了梅花纹样。整齐的发髻间，一支白玉发簪莹润生光。

    临来京城，几人刚刚量过身高，小少爷终于突破了五尺一。个子不高但他身段比例很好，往那一站跟株挺拔的小青松似的，加上漂亮的眉眼，说话时冲人一笑，就连见惯了各色美人的薛公公也忍不住真心赞一句：

    “好看！”

    “薛公公过奖了，敢问公公，我带了些东西过来，是否能让马车送进去？”

    “带了东西……马车是进不了宫。东西多？若不是禁品，咱家安排人帮公子抬进去。”

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