第41章(2/3)

    石子桓瞪大了眼：“拒绝，你怕她拒绝你？”

    做出来就端了一碗上桌，店里人各尝了一筷子。

    谢慈垂眸，却并未否认。

    她垂眸，瞧着谢慈沉静的眉眼，笑道，“好比一位温润君子，和而不同，周而不比？”

    于是也不再琢磨把甜羹弄上新菜了，只寻了张绵纸，写了“时令山药”的单面来：可炖排骨汤、可拔丝、可凉拌、可做糕“，夹在原本的菜单本子里，有客人问起便推荐一下。

    当时她接过时，表情似乎有些意外，却不像是惊喜，而那盆菊后来也未在店中陈列，是觉得不合时宜，还是，她并不喜菊？

    “娘子，前头结账！” 阿舟呼喊适时传来。

    待他笑够了，又问，“那你打算怎么办，就这么干等着？”

    谢慈沉吟良久，缓缓吐出四个字：“徐徐图之。”

    既是这样有来历的东西，李怀珠便不想吃的太潦草。

    他想起那日她与祁檀说话的神态，想起她谈“沉没成本”，想起那盏曾挂在店中、后来悄然消失的琉璃灯……她并非攀附之人，亦非寻常女子，她有自己的天地、见解和坚持。

    又好比酒有醇醨，茶分高下，天下山药以古怀庆府所产最佳，是为“怀山药”，其中佼佼者，古来便是贡品，与怀地黄、怀牛膝、怀菊花并称“四大怀药”，是中药里的上品，所以有“白色山药胜人参”的俗谚，尊它为“怀参”，倒也不算过誉。

    二人落座，石子桓熟门熟路点了几样小炒，谢慈安静看手里的绵纸单子。

    原来，她很喜爱么？

    谁知这日晚间，谢慈与石子桓来了，两人皆是一身素雅衫子，如竹如松的模样，可谓是文人中的文人，雅士中的雅士。

    它的大名儿，本叫“薯蓣”，可前朝时，因为代宗皇帝名叫李豫，“薯蓣”犯了“豫”字的讳，只好改叫“薯药”，到了本朝，英宗皇帝又叫赵曙，“薯”字又犯忌了，于是再度更名，这才成了“山药”。

    最古早的吃法，大约就是蒸与煮了，可李怀珠现在正值壮年，却不用“补虚羸”1，便先做了一道放翁先生的“甜羹”，李怀珠按他书中所记，“以菘菜、山药、芋、菜菔杂为之，不施醢酱”2，这便是白菜、山药、芋头一锅烩了，煮得烂烂的，并不放厚重的调料。

    谢慈道：“以小娘子的口才心性，她眨眨眼，就能想出千百个合情合理又不伤颜面的由头，把我拒了。”

    晌午自家吃饭时，这几样一端上桌，李怀珠就瞧见了一番热火朝天的样子。

    她本只是寻常客套道谢，却见谢慈闻言，倏然抬眸看向她。

    谢慈想起她伶牙俐齿的样子，眼底漫上促狭笑意，朝他轻轻眨了下眼，温声叹道：“就这样。”

    “啊？”石子桓一怔。

    石子桓还是不明白。

    嗓音更轻缓些，抬头望着她，瞧了眼食肆里形色各异的客人，又道：“世间万物，若能守其本真，又能与周围相谐，从容有度，确是难得。”

    所以才说山药是“老好人”啊……

    谢慈点头：“那便来两盅吧。再配些山药小点即可。”

    谢慈心中微微一凉。

    正因山药“药食同源”，自古便得文人和医家青眼，吃法自然也多样，雅俗各得其趣。

    疏疏灯影落在他柔和的面庞上，谢慈微微抿唇，随即展开了一个无比温良又愉悦的笑容，如……如月破云层，清辉乍泄，竟漂亮得让人移不开眼。

    这不就来兴趣了？李怀珠挑眉道：“‘孤行并用无所不宜’3，是说它可独沽一味，可蒸，可煮，可煨，却也可与其他食材为伍，无论荤素，总能和谐共处，增色添香而不夺味。这‘通材’的品格，看似寻常，实则不易——”

    李怀珠抬眼瞧见这两人，脑子里“叮”的一声——诶，这甜羹的知音，怕不是来了？

    石子桓反应了一下，忽而笑出声，还越笑越大声，“……哎呦，兰时！你、你竟也会开玩笑了！”

    难以想象，谢慈连伯府千金都拒了，竟会担心被一个开食肆的小娘子拒绝？

    她其实有些汗颜，自打有回出门逛花廊子，那花被她知道价格后，简直成了烫手山芋，生怕摆前面招贼或碰坏了，如今正供在她卧房小几上，每天梦里都是银钱在飞，啊不，是徜徉花海。

    筷著纷飞间，李怀珠到底笑了——罢了！

    李怀珠自己也尝了。

    因避帝王之讳而两度易名，在菜蔬里怕是不多见的。

    谢慈静静听着，待她说完，颔首道：“娘子好譬喻。”

    “好嘞！二位稍候。”李怀珠笑着记下菜单，转身去了后厨。

    根本没听出对方是在夸自己的李怀珠在心里给他鼓掌，好口才，又给自己鼓掌，好销售！

    “她……她怎么拒绝？你哪不行，总得有个说法吧？”

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    谢慈又眨一下眼，“就这样。”

    “必被拒绝。”

    于是果断改弦更张，做了些旁的。

    可，人家陆放翁自己做的时候，吃的是湖山之间散淡自足，吃的是“心安处处是吾乡”，山药在这羹里不争不抢，默默贡献，正合其诗恬淡柔和……

    一道山药排骨汤，炖的肉酥骨烂、山药粉糯自不必多说，店里有拔丝林檎，便有添了拔丝山药，炸的金黄脆亮，裹着的糖丝能拉得老长；凉拌山药片焯过，淋上香醋姜末，点缀枸杞子，清爽又开胃；还有山药蒸熟捣泥，混了糯米粉和糖来，做成小巧的山药糕，点缀桂花蜜，一碟两块，摆在盘子里十分好看，口感软糯又香甜。

    “二位郎君慢用。”李怀珠布好菜，瞧谢慈忽而神色不虞，顺口又说道：“谢郎君前日所赠的菊花，端庄美丽，儿甚是喜爱，在此再谢过了。”

    “徐徐图之？”石子桓摸着下巴，“好吧，那也算个办法，不过也得有个方向。你总得知己知彼吧？问问人家娘子喜欢什么，偏好什么，投其所好嘛！”

    至于那锅甜羹，留着自个儿慢慢“品味”吧。

    李怀珠猝不及防被这笑晃了一下，竟怔了怔。

    “二位郎君，近日秋燥，小店新进了些山药，‘孤行并用无所不宜’，”李怀珠笑吟吟开口，“可炖汤，可做点心，也可炸了来吃，尤其一道古法‘甜羹’，口味颇清淡质朴。”

    石子桓追问：“既然喜欢，怎么还不赶紧让家里人来提亲？等什么呢？等着这‘通材’被人抢走不成？”

    “贸然提及，只怕会唐突。”谢慈也是无奈，轻声道：“她并非轻易应允的女子。若心意未通，时机未到，贸然开口……”

    嗯……山药软糯，芋头绵滑，白菜清甜，萝卜……存在感很强，混在一起……不能说难吃，但确实……很“清供”，很“山家”。

    谢慈沉默片刻。

    正思忖间，李怀珠端着托盘来了。

    可自家都是青壮，这种淡泊明志的甜羹，显然不太受用。

    “郎君们学识渊博，儿不过胡乱比附罢了。那这道‘甜羹’……可要尝尝？”

    石子桓早就憋了一肚子话，李怀珠一走，赶紧揶揄道：“兰时，我今日可算开眼了！你对李娘子说话，什么‘守其本真’、‘从容有度’，夸的拐了好大一个弯，你当是在书院论道呢？”

    然后，默契地沉默了。

    “‘孤行并用无所不宜’？”谢慈微微抬眼，看向小娘子，温声问到：“何解？”

    投其所好……谢慈想起自己送的那盆菊花来。