第81章 桑条待春跟船前 江宛被(2/3)
“东家，我实在是……实在是没活路了。“她说着，目光落回两个孩子身上，伸手把他们搂近了些，“我家那个不争气的小叔子，上个月又赌输了，拢共欠下四十两银子了。
那两个孩子脸上挂着泪，仍木愣愣地坐在旁边。
江宛一脸惊诧地看着她，“何长青不是腿瘸了吗？瘸腿是怎么去的？爬着去？”
窑工们个个咳得像患了痨一样，三四十岁的人看着比五六十的还显老，指甲缝里常年嵌着洗不掉的黑灰。
她连手中端着的茶碗都没来得及放下，就匆忙上前，弯腰将吴巧扶起。
“嫂子！何家的吴嫂子找你有事，你赶紧回来吧！”
江宛不会安慰人，只耐心等着她开口。
张口便唤：“东家……”
四十两啊东家，我们一家子不吃不喝攒两年都凑不够。
“我跪下来求婆婆，我说他们才这么小，去了就是送死啊。婆婆倒是笑了，她说&039;死不了，炭场管饭呢，比跟着我们强&039;，转头就托人找牙人了。说要寻个中间人牵线，尽早送过去。“
吴巧哆嗦着捧起茶碗，嘴唇沾了沾碗沿，却没咽下去，眼泪先吧嗒吧嗒地掉进了茶汤里。
江宛沉默了好一会儿，实在是无法眼睁睁看着这母子三人就这么被烂赌鬼拖进泥潭。可又实在担心吴巧立不住根，救了这一次，还有二次等着她。
她一双眼睛焦躁不安地在前铺布帘上扫来扫去，来回好几次后，才终于松开了抓着孩子的手。
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“东家”两个字刚出口，江宛便听出了那里头堆积的怨愤和委屈。
江宛听完。
吴巧深吸了几口气，总算把眼泪憋回去大半，抬手用袖子胡乱揩了把脸，声音沙哑地开了腔。
小禾送来一壶热茶和一些云片糕和炒米糖后，便识趣地去前面盯着铺子了。
江宛扬声应着，拍拍手上的泥，起身离开了。
吴巧低着头，牵着两个孩子的手抓得死死的，似乎生怕一撒手，这两个孩子就没了一样。
吴巧伸手替他揩掉，动作很轻，“我娘家不管我，想托都没处托。大家听说是染了赌瘾，哪个敢沾？
江宛被这突如其来的一跪吓得登时就从凳子上弹了起来。
就几日没见，吴巧的身子轻得吓人，身上的骨头都摸着膈手。
两个人都瘦得颧骨高耸，脖子细得像麻秆。他们看着娘亲掉泪，呆呆地眨着眼，闭紧了嘴巴跟着掉泪。
这回她连擦都懒得擦了，就那么任由它直直地淌着，“东家，长白在前头，也不晓得还能不能回来，我捎了信去，到现在也没个回音。我要是再不想法子，两个孩子就没了啊……“
“东家，你这次一定要救救我！”
起身，她双膝“噗通”一声砸到地上，直挺挺地跪在江宛身前。
江宛一手端着茶碗，一手抓住吴巧的胳膊，愣是将她从地上拽了起来。
她说让两个孩子去签三年契，先把小叔子的赌债顶上，剩下的还能贴补家用。”
婆婆急得满嘴起泡，公公气得躺了三天，可到头来，他们舍不得动小叔子一根手指头，就……就把主意打到了这两个孩子身上。“
顺着开出来的小径，江宛一溜烟地跑回后院，在缸子里舀水冲了个手，便疾步进了堂屋。
“大的送去烧炭，小的送去给窑工们洗衣做饭，说也能算一份工钱。“她说着，低头看了看怀里的小儿子，那孩子生了一双大眼睛，眼白却微微发黄，嘴唇干裂着，脸颊上还有几块蹭破了皮的血痂。
余氏不以为然地摆摆手，嘴里念叨着“知道了知道了，忙你的去”，腰杆却已经弯了下去，继续清理着菜苗缝里的杂草。
江宛眉心紧了又紧，将桌上的吃食推了过去，“今天来找我，是想通了吗？”
说罢，当着两个孩子的面，“砰砰砰”地给江宛磕起了头。
“你别跪我啊，有什么事你先说出来，什么都不说出来，我怎么敢应你！”
吴巧点了点头，又摇了摇头。
“哎。”
添柴、扒灰，长年累月地熏着，到最后，没几个能全须全尾地熬出来。
“哎——来了！”
看两个孩子没一个将眼神放在糕点上的，又倒了三碗热茶推给三人，“喝口水，慢慢说。”
“起来，起来说。”江宛把她按回凳子，自己也在旁边坐了下来，将手中茶碗再次推在她跟前，“先喝口水，定定神。”
堂屋里，吴巧正牵着自己的两个孩子，局促地等在那里。
“娘，我先回去了，您小心点您的腰。”
吴巧苦笑一声，不甘地摆了摆头。
吴巧摇摇头，声音抖得更厉害了，“不知道啊。婆婆说，木炭场那边正招工，管吃管住，小娃也要，一个月还给五百文工钱。
后槽牙咬得紧紧的，腮帮子绷得硬邦邦的，脸上满是愤慨。
吴巧闭了闭嘴，眼泪又涌了出来。
我找了几户相熟的邻居借银子，人家都推说手头紧，背地里还劝我想开些，说‘卖了也行，好歹有条活路&039;。
那窑场在镇子东头三里外的山坳里，常年乌烟瘴气，远远看过去像罩了一层灰蒙蒙的瘴气。
看江宛回来，她眼睛一亮，忙牵着孩子走了上来。
望着愈发消瘦的吴巧和她两个变得有些木讷的孩子，江宛眉心是紧了又紧。
堂屋里安静了片刻，只听得见吴巧压抑的抽噎和两个孩子浅浅的啜泣。
小工们更是可怜，身量还没长开就被塞进窑口。
活路？那叫活路吗？”
抬手指了指着桌旁的条凳，对她说道：“有什么事，坐下聊。”
吴巧点头致谢，拉着孩子就往江宛指的凳子坐去，躬身驼背的，姿态摆得极低。
两个孩子“呜”地一声哭出声来，紧贴着吴巧站着，小手牢牢拽着她的衣裳。
她也不是头一回听说木炭场的事。
“你那婆婆，是打算把两个孩子都送去？“江宛压着嗓子问。
堂屋安静下来。
话到这里，她猛地憋了口气，“东家，您是知道的，那木炭场是什么地方？烧炭的窑口又闷又呛，进去的人哪个不带一身病回来？去年炭场死了两个半大的孩子，周边都传遍了，就是烟尘吸多了，肺里烂穿的！“