第十一章皇帝到訪丞相府(1/1)

    清晨的丞相府正门大开，门槛内外站满了人。哑奴垂手立在廊下，管事太监们分列两侧，连柳氏院子里的丫鬟都被调出来擦洗阶前的石狮子。萧沉渊一身絳紫官袍，腰束玉带，冠上金蝉在晨光里闪着冷光，负手立于阶前，目光望着巷口的方向，脸上没有表情。

    沉玉被哑奴从被褥里挖出来时天还没亮透。哑奴打手势比划了几下，点点书房的方向，又点点屏风，嘴里发出含糊的呜呜声。沉玉看了两遍才明白——待在书房，不要出去。

    他匆匆梳洗完，套上那件管事太监的袍子，把腰牌掛好。哑奴把他安顿好，又比了个噤声的手势，便退了出去。书房的门被人从外面带上，咯噔一声，落锁。

    书房里光线昏暗，只有窗纸透进来一片青灰的天光。他就这样呆坐着，听见自己的心跳声在耳膜里嗡嗡作响。书房寝室的屏风后头那张床榻还没收拾，褥子揉成一团，上头还留着昨日萧沉渊压出来的凹陷。不多时，前院便传来了动静。

    先是远远的马蹄声，整齐而沉，踩在青石板路上震得地皮微微发颤。然后是开道的锣声，一声接一声，由远及近。最后是下人们齐刷刷跪地的衣料摩擦声，和太监尖细的唱喝：「皇上驾到——」

    萧沉渊在阶前撩袍跪迎，动作一丝不苟，脊背却绷得笔直。皇帝的仪仗浩浩荡荡进了丞相府大门，八人抬的明黄轿舆停在正厅前，侍从掀开帘子，楚元珩弯腰步出，一身玄色常服，腰间只掛了块羊脂玉，看模样不像来议政，倒像来间逛的。

    「萧爱卿平身。」楚元珩摆摆手，「朕今日就是过来坐坐，不必拘礼。」

    话是这么说，萧沉渊起身后仍是按规矩退让半步，侧身引路。君臣二人穿过前院，进了正厅。茶水早已备好，是萧沉渊特意吩咐人换的今年新贡的龙井，茶汤碧绿，香气清冽。楚元珩端起茶盏抿了一口，眉梢微挑，又把茶盏搁下了。

    「这茶不错，」他说，「比朕宫里的还香些。萧爱卿倒是会享受。」

    萧沉渊坐在下首，闻言微微欠身：「臣不敢。茶是去岁底下人採买的，若皇上喜欢，臣这就命人包些送入宫中。」

    「不必。」楚元珩笑了笑，目光落在萧沉渊脸上，语气漫不经心，「朕今日来，是想问问昨日那道摺子的事。户部那边递上来的账目，朕倒想听听你的道理。」

    这话说得轻巧，可萧沉渊听得出里头的刺。昨日朝堂上，楚元珩当着满朝文武的面把他的摺子驳了回来，此刻又特地登门「听道理」，摆明了是来敲打的。他面上不动声色，将户部账目的一条一条报出来，语气平稳，有理有据。楚元珩听着，手指在茶案上轻轻敲着，目光时不时扫过萧沉渊的脸。

    茶过三巡，正厅里的对话渐渐僵了下来。楚元珩不再接账目的话头，反而环顾四周，状似无意地问了一句：「朕听说萧爱卿近两个月总待在书房里，连后院都少去了？」

    萧沉渊端茶的手微微一顿，随即恢復如常：「谢陛下关心，朝务繁忙，臣不敢懈怠。」

    「是吗？」楚元珩笑了笑，起身掸了掸袍角，「那朕倒想去看看，萧爱卿的书房里究竟藏了多少摺子。」

    这话一出，萧沉渊的瞳孔几不可察地缩了一下。他放下茶盏，起身的速度比方才任何一次都快了半分，脸上的表情却仍是铁铸的一般：「书房凌乱，恐污了皇上的眼。」

    「无妨。」楚元珩已经抬步往外走了，「朕不讲究这些。」

    他步伐不快，可每一步都踩在萧沉渊的神经上。从正厅到书房的廊道并不长，两侧的下人跪了一地，连大气都不敢出。萧沉渊跟在楚元珩身后半步，袖中的手指慢慢攥紧，指节一节一节泛白。

    书房的门被推开时，沉玉还呆坐在那里，竟吓得忘了其身行礼。

    楚元珩先一步踏进书房，目光落在沉玉身上，心道：竟只是个白净的小太监而已。萧沉渊站在他身后三步远的地方，下頷线条紧绷。

    沉玉也反应过来，随即起身下跪，向皇帝行礼。他虽在宫中生活四年，可师傅周福安还不曾让他到皇帝跟前伺候过，最多只是远远瞥见过皇帝的身影。

    楚元珩本以为这次能得了萧沉渊什么了不起的把柄，竟只是如比而已。故看到沉玉时，他是失望的。

    沉玉跪在地上不敢动弹，连呼吸都压到最轻，他看见那双玄色靴子停在面前——距离他不过三尺。

    「平身吧」楚元珩道。沉玉起身之际，楚元珩的目光落在他头上那隻玉簪上。

    簪身是和田白玉的，温润通透，簪头雕了朵小小的梅花，做工虽不算顶尖，却也精緻。簪尾隐约得见一个字——「玉」。

    簪子是萧沉渊半月前扔给沉玉的，说是赏的，他每日束发都用着。

    楚元珩收回目光，转头看向萧沉渊。

    这块玉料是萧沉渊两月前差人去南疆特意寻来的，当时楚元珩得知此事还当他是藉口派人去南疆密谋些什么，怎料竟真是为了块料子。

    萧沉渊纹丝未动。可楚元珩看见了他的眼睛——那双平日里沉静如古井的眼里，此刻翻涌着一种他从未见过的东西。不是慌张，不是心虚，而是更原始、更本能的情绪，像一隻护食的野兽，正从喉咙深处发出无声的低吼。

    楚元珩几乎要笑出声来。

    他认识萧沉渊二十多年。这人位极人臣，手握半壁江山，朝堂上翻云覆雨，被言官弹劾过结党营私，被御史参奏过收受贿赂，没有一桩能让他变了脸色。可此刻，就为了一支玉簪——或者说，就为了眼前这个人——萧沉渊的眼神里竟然露出了这样赤裸裸的佔有慾。

    这倒是有趣了。

    楚元珩原本来丞相府的目的很清楚：萧沉渊近两个月推了好几次朝会，日常议事也总在书房里不见人，本以为按照萧沉渊往事的作风，必是在谋划些什么。他是来敲打的。

    结果藏在书房的，竟是个太监。

    楚元珩方才走进书房时便察觉到了，这屋里除了墨香和纸张的气味，还有一缕极淡的药膏味，以及另一种更私密、更曖昧的气息。他在宫里待了三十五年，对这种气息并不陌生。这气味和萧沉渊的目光——所有线索拼在一起，答案呼之欲出。

    萧沉渊在书房里藏了个太监，而且已经藏了多日。

    楚元珩唇角的弧度加深了些，眼底却没有笑意。萧沉渊是什么样的人，他比谁都清楚。这人能在朝堂上隐忍二十年不露破绽，却为了一个太监露出这种眼神——那这个太监，究竟有什么特别之处？

    他将玉簪从沉玉头上取下。「这簪子到是别緻」说着便把簪子握在手中把玩了起来。萧沉渊的目光追着他的手，像被那根簪子勾住了魂。

    楚元珩边把玩着玉簪边在书房逛了几步。走回到书房门口，忽然停下来，回身在萧沉渊肩头拍了两下。那两下拍得不重，掌心落在官袍上发出两声轻响，像是安抚，又像是警告。

    「改日再议，」他说，语气轻得像在说今天天气不错，「萧爱卿不必送了。」

    他说完便迈步出了书房，玄色的背影穿过回廊，消失在正厅的转角。仪仗重新起行，锣声远去，马蹄声渐稀，丞相府的大门缓缓合上，将外面的天光一併关在门外。

    书房里一片死寂。

    沉玉立在原地满背的冷汗已经把袍子浸透了。他的腿软得像两团烂泥，却动弹不得。方才楚元珩的目光里没有杀气，可那种漫不经心的探究比杀气更叫人胆寒，像一隻手随便拨开草丛，发现了藏在里面瑟瑟发抖的猎物。

    萧沉渊立在书房门口，背影对着他，一动不动。从沉玉的角度只能看见他垂在身侧的手，指节攥得死白，青筋从手背一路暴到手腕。

    这一站就是一盏茶的功夫。

    最终他转过身，一步一步走回屋内。靴子踩在青砖地上，每一声都像钉子钉进木板。他居高临下看着沉玉，脸上的表情像戴了张铁面具，只有下頷的线条紧绷得几乎要碎裂。

    沉默很长。窗外有鸟叫了两声，又被院子里过于压抑的气氛惊飞了。

    萧沉渊伸出手，用拇指擦过沉玉的下唇——那一块被自己咬破了，血珠渗出来，凝在唇面上。他的指腹沾上那点血，动作忽然停了，停顿的时间足够让沉玉从他的指尖感受到一丝极轻的颤抖。

    然后他把手收回袖中，站起身，声音乾涩得像砂纸磨过石板：「今日我便送你回宫。」

    沉玉猛地抬头。

    萧沉渊已经转过身去了。

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